SOUS LA DOMINATION SAVOYARDE

Philippe Bender de Mazembroz

Conséquence des invasions barbares, l’autorité romaine sur le Valais s’efface dès le IVe siècle. En 515, Sigismond, roi des Burgondes, fonde le monastère d’Agaune (Saint-Maurice). Octodurus (Martigny) perd de son importance et se dépeuple ; le siège épiscopal est transféré à Sion vers 585.
La puissance romaine avait placé Fully dans l’orbite d’Octodurus, à la manière d’un arrière-pays. Son déclin la livre à de nouveaux pouvoirs lointains : les royaumes burgondes et francs notamment. Mais l’autorité directe, la seule qui vaille pour les habitants, est exercée bientôt par l’évêque de Sion, comte et préfet du pays. Puis, par la Maison de Savoie, qui repousse le pouvoir épiscopal au-delà de la Morge de Conthey, jusqu’en 1476. Pen- dant près de trois siècles, Fully sera donc terre savoyarde.
Au-delà des Alpes, les possessions de la Maison de Savoie étaient divisées en bailliages, châtellenies emmandements. Le bailliage du Chablais, sous un bailli installé à Chillon, comprenait huit châtellenies en Valais : Monthey, Illiez, Saint-Maurice, Martigny (avec Alesses), Sembrancher (Entremont),
Saxon, Saillon et Conthey (avec Nendaz, Hérémence et Drône). La châtellenie de Saillon englobait Leytron, Riddes, Fully, et Isérables dès 1384.

La Maison de Savoie avait acquis Saillon pour en faire une place forte, avec Conthey, contre le Valais épiscopal. Mais le bourg, pourtant doté de remparts et d’une tour imposante, ne remplira jamais ce rôle à satisfaction. Ainsi, un document daté de 1356 le décrit comme un lieu sans importance, une place de marché modeste pour les paysans d’alentour. Un moment, Saillon sera même rattachée à Conthey.
L’exercice du pouvoir savoyard sur Fully incombait à un sautier résidant à Branson. Subordonné au châtelain, le sautier assurait l’administration des biens seigneuriaux et l’exercice de la justice inférieure. Cet officier ministériel s’appelait-il sautier ou métral ? Les archives mentionnent tantôt métral «mistralius de Fullie», tantôt sautier «psalterius de Brancon», ou «salterius de Fuillie». A noter que, dès le XVIIe siècle, un «sautier moderne», qui ne réside plus d’ordinaire à Branson, est élu par la «communitas», signe de sa montée en puissance. Avant cette date, la salterie figurait un fief noble et héréditaire. Au XIVe siècle, en mains des «de Branczons», ou «Branczonnet». Des «Charnavalli», des «Grossi», des «du Châtelard». Une part de l’héritage de cette famille passera au Bailli haut-valaisan, Georges Supersaxo, le redoutable adversaire du cardinal Mathieu Schiner. Comme le confirme ce recès en allemand de la Diète tenue à Naters, en octobre 1519 : «Georges Supersaxo détient le droit de potence et de gibet à Bovernier, la salterie à Fully et la métralie à Riddes (Georg uf der Flüe habe recht, zu Bovernie stock und galgen zu haben, das weibelthum zu Fullie und mestraly zu Rida)». Les droits de salterie pouvaient être partagés ou aliénés. A preuve, cette décision de François de Platea, gouverneur de Saint-Maurice, en décembre 1610 : «Nicolas de Châtilon, notaire, qui possédait la moitié des droits de la salterie de Fully, est mort sans enfants, dans la condition de mainmorte. Ses droits sont échus aux Patriotes, qui les albergent (cèdent) à Claude et Pierre de Prato, qui possédaient l’autre moitié et sont les plus proches parents du défunt, et cela pour les honneurs et charges de cet office, le droit de mainmorte étant toujours réservé aux Patriotes.»
La salterie atteste de l’existence d’une petite noblesse régionale. Et de la primauté de Branson au Moyen Age, à cause sans doute de la valeur stratégique de son pont sur le Rhône, le seul entre Saint-Maurice et Riddes. De plus, jusqu’au XIVe siècle, le «chemin royal» empruntait la rive droite du fleuve. Relevons enfin que l’administration savoyarde présentait des traits remarquables de modernité. Une hiérarchie rationnelle, des procédures écrites, des archives tenues avec soin, qui contenaient droits et obligations --- conservées à Turin, elles sont une mine pour notre histoire. Et surtout le fait que le Comte ou le Duc assurait une haute surveillance stricte avec son conseil et sa chambre des comptes. Ainsi, la domination savoyarde paraîtra à la population bas-valaisanne plus douce et moins arbitraire que celle, qui lui succédera, des Seigneurs Patriotes et des VII Dizains du Haut-Va- lais.
Philippe Bender-Courthion
Le Valais savoyard 1384-1476. Les 8 châtellenies et les seigneuries ecclésiastiques (en brun et vert foncé). Source : Henri Miche- let, Le Valais au temps de son extension territoriale 1475-1569, t.1, Editions Rhodaniques, Saint- Maurice, 1982