La région des Franches-Montagnes, un plateau de 200 kilomètres carrés au climat rude, n'a été habitée que tardivement et sporadiquement. Pour attirer plus d'habitants, le prince-évêque a accordé, en 1384, une lettre de franchise aux habitants de cette région les exemptant de tous les impôts sur leurs terres défrichées. C'est de là que vient le nom des Franches-Montagnes.
